Algunas de las casas más antiguas con las que trabajamos
Una casa antigua fue diseñada para sobrevivir un verano de Texas sin enfriamiento mecánico: techos altos para dejar que el calor se eleve lejos de las personas, ventanas altas para ventilación cruzada, porches profundos para dar sombra. Todo eso es inteligente, y nada de eso anticipó los ductos. No hay cavidades de pared pensadas para las líneas de suministro y a menudo no hay espacio de ático que acomode cómodamente una manejadora de aire.
Así que los sistemas se instalaron donde cupieran, décadas después del hecho, y el resultado suele ser un compromiso. Los techos altos también implican estratificación: el aire más caliente de la habitación se acumula por encima de la altura de la cabeza, mientras que el termostato, a un metro y medio del piso, marca algo completamente distinto, así que el sistema se detiene antes de que la habitación se sienta bien.
Y algunos de los más nuevos
Del otro lado de la ciudad las viviendas son recientes, de dos pisos, bien selladas y construidas con la manejadora de aire en el ático. Esas casas tienen el conjunto moderno de problemas: tramos largos de ductos flexibles, habitaciones de arriba que se quedan atrás en temperatura, y equipo especificado por el constructor que llega al punto donde las reparaciones empiezan a acumularse.
En una casa nueva, el equipo suele ser el problema. En una casa de cien años, el equipo rara vez es el problema.
Qué revisamos primero en una casa más antigua
Antes de hablar de reemplazar algo, queremos entender el recorrido del aire: de dónde viene el aire de retorno, si los ductos de suministro realmente están entregando lo que deben, y cuánto aire acondicionado se está perdiendo en espacios sin climatizar en el camino. En muchas casas más antiguas el equipo es adecuado y lo que falla es la entrega.
Los sistemas ductless mini split valen la pena conocerlos en este contexto. Colocan una pequeña unidad interior directamente en la habitación que la necesita y se conectan a una unidad exterior compacta mediante un pequeño set de líneas, sin ningún tramo de ductos. Para un cuarto de ático convertido, una terraza cerrada, una ampliación, o una habitación en una casa antigua que nunca ha sido cómoda, esa suele ser la solución más limpia disponible.